逆滲透原理
1748年法国科学家首次发现猪隻胆膜可以渗透出水的现象，但基于当时生产技术落后而无法加以利用。其现象却在往后的两百年成为解释各种自然现象，如树木怎样吸水的理论等等。原理如下：
若以渗透膜分隔两边浓度不同的盐水，由于位能差别，水的份子会从浓度低的一边移往浓度高的一边以便平衡两边的位能，直至两边水位及水压差别导致水的份子没法再迁移，物质交换得到平衡。这就是渗透效应(Osmosis)现象。
逆渗透如其名，在高浓度一边如加压，便能把以上提及的渗透效应停止并逆转，使水的份子从高浓度迫往低浓度的一边，把水淨化。
简单的说，就是在原水一方施加大于逆渗透之压力时，即产生逆渗透作用，此时溶解与非溶解的无机盐、重金属、有机物、菌体、颗粒等无法通过半透膜，仅水分子及较小分子之盐类渗过薄膜，流向淨水之一边而汙染成份浓缩于原水。
原水逐渐浓缩，施加之压力必须逐渐提高，直到无限大。实际操作时，将浓缩水排掉，继续供入原水，以保持恆定之压力，即可达到逆渗透之目的。谈到逆渗透膜，它被包括在分离膜之一小项内。分离膜(CROSS-FLOW)可细分为：参考表4.16。
─ Reverse Osmosis (RO)逆渗透
─ Ultra Filteration (UF)超过滤
─ Microfiltration (MF) 微孔过滤
─ GAS Separation (GS) 气体分离
在所有分离膜项目中唯有逆渗透膜的透水孔径为最小，在0.0001~0.002 micron之间，如以人体头发做比较，人体头发之外径约为10micron，即可知逆渗透膜孔径之精密，除了能有效过滤细菌病毒外，亦能去除水中剧毒重金属，如图4.13 分离膜的应用及表4.16 分离膜之种类所示。
| NO | 简称 | 分离膜英文名称 | 中文名称 | 透水孔径 (MICRON) |
| 1 | RO | REVERSE OSMOSIS | 逆渗透 | 0.0001~0.002 |
| 2 | UF | ULTRAFILTRATION | 超过滤 | 0.006~0.11 |
| 3 | MF | MICROFILTRATION | 微孔过滤 | 0.08~1.2 |
| 4 | ED | ELECTRODIALYSIS | 电渗析(或称电透析) | ---- |
| 5 | DD | DIFFUSION DIALYSIS | 扩散渗析 | ---- |
| 6 | PV | PERVAPORATION | 渗透蒸发 | ---- |
| 7 | GS | GAS SEPARATION | 气体分离 | ---- |
| 8 | EDI | ELECTRODEIONIZATION | 电除盐 | ---- |
| 9 | NF | NANOFILTRATION | 极滤膜 | 0.0009~0.009 |
图4.13 分离膜的应用
(资料来源：林栋坡硕士论文)